Si
gioca in numero illimitato di giocatori, ognuno per sé
e contro il banco. Si usano uno o più mazzi di
52 carte francesi. Ogni carta ha valore corrispondente
all'espressione numerica facciale, eccettuati i dieci
e le figure che valgono zero punti.
Il Macao è detto anche «Gioco del nove»,
in quanto il presupposto del gioco è quello di
totalizzare nove punti o di avvicinarsi quanto più
è possibile, per difetto, ai nove punti.
Il banchiere che viene designato all'inizio dalla sorte
o dai giocatori può cambiare nel corso della partita
o resta lo stesso: è però essenziale che
dia garanzia a chi punta di assicurare comunque il pagamento
delle vincite. Il mazziere-banchiere mescola e fa tagliare
il mazzo, secondo la solita prassi, ed attende quindi
che ogni giocatore faccia la sua puntata. Ciò fatto
distribuisce ad ogni giocatore, compreso se stesso, una
carta coperta.
I giocatori, a turno, osservano la loro carta. Se è
un Sette, un Otto o un Nove, la scoprono. Con Sette avranno
diritto ad una somma uguale a quella puntata: con Otto
ad una somma doppia e con Nove ad una somma tripla. Tutto
questo se il mazziere, che nel frattempo avrà guardato
la sua carta, non abbia a sua volta un Sette o un Otto
o un Nove, nel qual caso avrà diritto ad avere
una somma equivalente ad una, due o tre poste scommesse
dai giocatori. Quando il mazziere non avesse un Sette
o un Otto o un Nove il gioco prosegue. Ogni giocatore,
quando è il suo turno, può chiedere una
(ed una sola) carta scoperta per migliorare il proprio
punto. Se fa un punto superiore a Nove, «sballa»
e il mazziere incamera la scommessa. In caso contrario
lascia la carta scoperta dinnanzi a sé. Quando
giunge il turno del mazziere questi ha diritto a rimanere,
accontentandosi del punto in suo possesso, oppure può,
a sua volta, tirare una carta. Qui giunti, si confrontano
i punteggi: il mazziere paga chi ha punto superiore e
ritira la posta di chi ha punto inferiore. Se c'è
parità di punteggio il colpo è nullo.
Per maggior chiarezza precisiamo che, ove il mazziere
avesse Otto punti con una sola carta, incasserebbe da
tutti i giocatori il doppio della somma che hanno puntato,
farebbe colpo nullo con chi avesse a sua volta Otto punti
con una sola carta e pagherebbe il triplo della puntata
a chi avesse Nove punti con una sola carta.
Vantaggio del mazziere è quello di incassare subito
le scommesse da giocatori che «sballano»,
e quello di regolarsi, quando è il suo turno, sul
tirare o no la carta per migliorare il punto, facilitato,
in questa decisione, dall'esame delle carte scoperte che
ogni giocatore ha dinnanzi a sè.
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